Première visite officielle de Romuald Wadagni en France : Diplomatie, financements, patrimoine et coopération scientifique, la première visite officielle du président béninois Romuald Wadagni en France, le 5 octobre 2026, aura été marquée par une série d’engagements qui dépassent le cadre strictement protocolaire. De la rencontre avec Emmanuel Macron à la mobilisation de 65,5 milliards de FCFA, en passant par la nouvelle demande de restitution de 35 biens culturels, Paris aura constitué un important rendez-vous pour la diplomatie béninoise.
La première visite officielle de Romuald Wadagni en France s’achève sur une note particulièrement dense. Arrivé à Paris dans le cadre du renforcement de la coopération entre le Bénin et la France, le chef de l’État béninois a placé son déplacement sous le signe du partenariat, des investissements, du développement et de la valorisation du patrimoine national. Au-delà de la rencontre au sommet avec son homologue français Emmanuel Macron, cette visite aura surtout été marquée par des résultats concrets : plusieurs conventions de financement ont été signées avec l’Agence française de développement (AFD) et une lettre de mandat conclue avec Bpifrance. À la clé, 65,5 milliards de FCFA, soit près de 100 millions d’euros, destinés à des secteurs directement liés aux conditions de vie et aux capacités de développement du pays.
Paris, un rendez-vous diplomatique de haut niveau
Le déplacement de Romuald Wadagni intervient dans une phase importante des relations entre Cotonou et Paris. La France demeure l’un des partenaires historiques du Bénin, mais la coopération entre les deux pays évolue désormais vers des secteurs davantage orientés vers les infrastructures, le développement économique, la formation et le renforcement des capacités. L’entretien entre les deux chefs d’État a ainsi permis d’aborder les principaux axes de la relation bilatérale. Mais l’un des enseignements de cette visite est que la diplomatie béninoise cherche de plus en plus à associer dialogue politique et résultats économiques concrets. C’est dans cette logique qu’interviennent les nouveaux financements annoncés. 65,5 milliards de FCFA pour des projets à fort impact Le principal acquis économique de cette visite réside dans la mobilisation de 65,44 milliards de FCFA. Deux conventions signées avec l’AFD représentent 61,9 milliards de FCFA, auxquelles s’ajoutent 3,54 milliards de FCFA liés à une lettre de mandat avec Bpifrance. Trois domaines concentrent l’essentiel de ces ressources : l’électricité, l’agriculture et l’expertise médico-légale.
Électricité : 120 000 nouveaux branchements Avec 52,1 milliards de FCFA, le secteur de l’électricité bénéficie de la plus importante enveloppe. À travers le projet PEDER+, le Bénin vise la réalisation de plus de 120 000 nouveaux branchements dans 750 localités réparties dans 15 communes du Mono, du Couffo et du Borgou. Le financement associe notamment un prêt de 32,8 milliards de FCFA de l’AFD et un don de 19,3 milliards de FCFA de l’Union européenne. L’objectif ne se limite toutefois pas à raccorder davantage de ménages. Le programme doit également contribuer à améliorer la qualité du service, réduire les disparités territoriales et limiter les pertes sur le réseau électrique. Pour les populations rurales concernées, la portée de ce programme est particulièrement importante : l’électricité constitue à la fois un service essentiel et un facteur de développement des activités économiques. Agriculture : la pisciculture et les filières locales au cœur des investissements Deuxième axe : l’agriculture. Une enveloppe de 9,8 milliards de FCFA est destinée au développement de plusieurs filières de proximité. La pisciculture bénéficie de 6,6 milliards de FCFA dans dix communes de l’Alibori, de l’Atacora et de la Donga. Le programme vise à structurer la filière sur toute sa chaîne de valeur, de la production d’alevins jusqu’à la commercialisation. À cela s’ajoutent 3,3 milliards de FCFA destinés à soutenir des investissements productifs dans les filières avicole, cunicole, protéagineuse et oléagineuse dans seize communes. L’ambition est claire : stimuler la production locale, améliorer la qualité et créer davantage de valeur au sein des territoires.
Un laboratoire national d’expertise ADN : un changement de dimension pour la justice L’un des projets les plus structurants annoncés à Paris concerne toutefois le domaine scientifique et judiciaire. La lettre de mandat signée avec Bpifrance ouvre les négociations pour le financement de la Plateforme de recherche, d’investigation et d’analyse médico-légale (PRIAM), développée avec le Laboratoire d’hématologie médico-légale de Bordeaux. À terme, le Bénin devrait disposer d’un laboratoire national d’expertise ADN capable de réaliser jusqu’à 30 000 analyses par an. Le projet prévoit également la formation de plus de 500 professionnels et la création d’une filière universitaire spécialisée. L’enjeu est considérable. Jusqu’ici, certaines analyses génétiques nécessitant une expertise spécialisée pouvaient impliquer le recours à des structures étrangères. La mise en place d’une capacité nationale devrait permettre au Bénin de produire lui-même des expertises scientifiques utiles notamment à l’identification des victimes, à l’établissement de filiations et aux enquêtes judiciaires. L’objectif d’une accréditation internationale ISO/IEC 17025 doit par ailleurs permettre de garantir la fiabilité et la reconnaissance des analyses réalisées.
Le patrimoine culturel revient au cœur du dialogue franco-béninois La visite de Romuald Wadagni à Paris n’a pas été uniquement économique. La question du patrimoine culturel a également occupé une place importante avec la demande béninoise de restitution de 35 nouveaux biens culturels et fonds d’archives conservés en France. Parmi les biens cités figurent notamment le siège du roi Toffa, la statue du dieu Gou, le Fatê de Guèdègbé et les portes du palais de Kétou. Cette nouvelle requête intervient après le précédent historique de 2021, lorsque la France avait restitué au Bénin 26 trésors royaux emportés lors de la conquête du royaume du Dahomey en 1892. Le nouveau dossier devrait faire l’objet d’un examen par des experts français et béninois. Il témoigne de la volonté de Cotonou de poursuivre le processus de récupération de son patrimoine conservé à l’étranger. Au-delà des objets eux-mêmes, le dossier touche à une question plus profonde : celle de la mémoire historique, de l’identité culturelle et de la transmission du patrimoine aux générations futures.
Une visite qui veut rapprocher la coopération des populations L’ensemble des engagements pris à Paris présente une caractéristique commune : ils cherchent à produire des effets directement perceptibles sur le terrain. Un village raccordé à l’électricité, un pisciculteur mieux équipé, une filière agricole renforcée ou une expertise ADN disponible au Bénin constituent autant de réalisations susceptibles de transformer concrètement le quotidien des citoyens. C’est précisément cette orientation qui donne une cohérence aux différents accords conclus à Paris. La mobilisation des ressources extérieures ne constitue donc pas une fin en soi. Elle vise à financer des infrastructures, développer des compétences et créer de nouvelles capacités nationales.
Une diplomatie béninoise tournée vers les résultats
Au terme de cette première visite officielle en France, Romuald Wadagni peut ainsi mettre en avant plusieurs acquis : un dialogue politique renforcé avec Paris, des financements substantiels, de nouveaux projets structurants et la poursuite du processus de restitution du patrimoine culturel béninois. Le déplacement illustre également une évolution de la coopération franco-béninoise : au-delà de l’aide classique, les discussions s’orientent de plus en plus vers le financement de projets, le transfert de compétences, la recherche scientifique et la création de capacités nationales. Paris, une étape plutôt qu’une fin Cette visite aura donc été courte mais dense. Elle aura permis au président béninois de porter plusieurs dossiers à la fois : défendre les intérêts économiques du pays, mobiliser des ressources pour les territoires, renforcer les capacités scientifiques nationales et poursuivre la récupération du patrimoine culturel.
Reste désormais le plus important : transformer les accords signés et les engagements annoncés en résultats visibles et durables. Car pour les populations béninoises, le succès de cette visite ne se mesurera pas seulement au montant des financements mobilisés à Paris. Il se mesurera à la réalité du terrain : plus de ménages éclairés, plus de producteurs accompagnés, davantage de compétences nationales et un patrimoine progressivement rapatrié. C’est là que se jouera, dans les prochains mois et prochaines années, la véritable portée de cette première visite officielle de Romuald Wadagni en France.
