Deux jours pour transformer la mémoire en action. Les 22 et 23 août 2026, la cité historique de Ouidah, l’un des principaux points d’embarquement des déportés de la traite transatlantique, accueillera la Journée Internationale du Souvenir de la Traite Négrière et de son Abolition [JISTNA]. Une commémoration pensée comme un acte politique assumé.
Pendant des générations, la Porte du Non-Retour a incarné l’adieu forcé : le dernier pas sur la terre natale pour des millions de femmes, d’hommes et d’enfants arrachés à l’Afrique. Le Bénin veut aujourd’hui inverser ce symbole. Le thème de l’édition 2026 le dit sans détour : « De la Porte du Non-Retour à la Porte du Retour ».
Transformer la mémoire en action
C’est le sens du message porté par Corinne Amori Brunet, Ministre des Affaires étrangères chargée de l’Intégration des Afrodescendants :
« Nous ne pouvons pas changer l’histoire, mais nous pouvons choisir ce que nous en faisons. Le Bénin a choisi de transformer la mémoire en action : reconnaître, retisser les liens et créer les conditions d’une véritable reconnexion avec les Afrodescendants. »
Cette ambition s’inscrit dans une trajectoire déjà engagée par le Bénin : la loi n°2024-31 du 2 septembre 2024, qui reconnaît la nationalité béninoise aux Afrodescendants, et le lancement en juillet 2025 de la plateforme officielle My Afro Origins. En ouvrant la « Porte du Retour », le pays se positionne comme terre d’origine, d’accueil et de retrouvailles.
Programme officiel de la JISTNA 2026 à Ouidah : deux jours, deux ambiances
Instituée par l’UNESCO et commémorée chaque 23 août en référence à l’insurrection de Saint-Domingue du 22-23 août 1791, la JISTNA rassemblera à Ouidah chercheurs, artistes et diasporas.
Jour 1 : Samedi 22 août 2026 – Mémoire et Jazz
- 09h00 – 11h00 : Marche mémorielle du Souvenir « Nos pas dans ceux de nos aïeux », organisée par CCOM23 sur les Routes des personnes mises en esclavage.
- 19h00 – 22h00 : Festival International de Jazz de Ouidah, porté par Ouidah Jazz Brotherhood, à la Maison de la Culture de Ouidah.
Jour 2 : Dimanche 23 août 2026 – Jour officiel sur la Plage de Ouidah
- 08h30 – 09h00 : Accueil des invités
- 09h00 – 10h30 : Cérémonie officielle d’ouverture
- 10h30 – 11h30 : Moment fort : Remise officielle des documents de citoyenneté aux Afrodescendants naturalisés béninois, par le Ministère de la Justice et de la Législation. Une matérialisation concrète de la loi de 2024.
- 14h00 – 15h00 : Atelier « Tissus des ancêtres »
- 15h00 – 15h30 : Conférence inaugurale : « Traiter l’espace-temps du départ pour comprendre le retour »
- 15h35 – 16h20 : Panel 1 : « Voyage à Iméko : récit d’un retour en terres de départ »
- 16h25 – 17h10 : Panel 2 : « Pillages coloniaux et projets de restitution »
- 17h15 – 18h15 : Discussions croisées
- 18h30 – 19h30 : Cérémonie de clôture
Une édition qui fait du devoir de mémoire, de la transmission culturelle et de la fraternité universelle un même horizon
