Une page importante de l’histoire militaire du Bénin s’est tournée ce mardi 30 juin 2026 avec le départ à la retraite du Général d’armée aérienne Bertin Bada. Au terme de quarante-trois années passées au sein des Forces armées béninoises, l’officier général a fait ses adieux aux armes au cours d’une cérémonie solennelle, clôturant un parcours marqué par la fidélité au devoir et le service de l’État. Premier militaire par le grade au sein de l’institution, il quitte le service actif au sommet de la hiérarchie qu’il a lui-même contribué à élever.
Pilote militaire de formation, Bertin Bada avait intégré l’armée béninoise en 1983, à l’issue d’un test psychotechnique de l’armée de l’air. Sa carrière l’a d’abord conduit, pendant dix ans, au sein de l’Armée de terre, en qualité d’officier logisticien et officier du matériel, avant qu’il ne retrouve l’Armée de l’air en 2003, où il a occupé plusieurs postes de haut commandement : commandant de la base aérienne de Cotonou, chef de division, chef d’État-major des Forces aériennes, instructeur pilote et commandant de bord.
Sa formation repose sur des institutions militaires d’excellence, nationales et internationales : l’École supérieure des armées au Bénin, l’École de guerre en Chine, l’Université de défense nationale chinoise, l’Institut des hautes études de défense nationale à Paris, ainsi que la prestigieuse École de Coëtquidan, en France, creuset historique de l’élite militaire française. Cette double expertise, aérienne et stratégique, a forgé un officier reconnu pour sa rigueur et son sens de la transmission du savoir.
Directeur du cabinet militaire de la présidence pendant dix ans sous l’ancien président Patrice Talon, le Général Bada a poursuivi sa mission auprès de l’État dans une fonction élargie : il occupait jusqu’à son départ le poste de Conseiller à la Défense et à la Sécurité du président Romuald Wadagni, confirmant son rôle de pilier de l’appareil sécuritaire béninois au fil des alternances.
Son ascension dans la hiérarchie militaire a été rapide et continue : Général de brigade en 2023, Général de division en 2024, puis Général de corps aérien et enfin Général d’armée aérienne en 2025 le plus haut grade jamais attribué dans l’histoire des Forces armées béninoises, créées en juillet 1960. Cette trajectoire exceptionnelle lui a valu de nombreuses distinctions honorifiques, parmi lesquelles le grade de Grand Officier de l’Ordre national du Bénin, la Légion d’honneur française, ainsi que plusieurs ordres du mérite et médailles de défense décernés par la France et la Chine.
Au-delà des fonctions exercées et des distinctions obtenues, c’est l’image d’un chef exigeant, méthodique et profondément attaché aux valeurs républicaines qui demeure, selon les nombreux officiers formés sous sa direction. Discipline, loyauté, engagement et service à la Nation : ces valeurs, qu’il a incarnées tout au long de sa carrière, ont fait de lui un modèle de leadership militaire pour plusieurs générations d’officiers.
Son départ intervient également après une épreuve personnelle douloureuse : son épouse avait été grièvement blessée lors de l’attaque de sa résidence par des mutins en décembre 2025, dans le cadre de la tentative de coup d’État, et n’avait pas survécu à ses blessures.
Le départ à la retraite du Général d’armée aérienne Bertin Bada marque ainsi la fin d’un itinéraire exceptionnel, qui restera gravé dans les annales des Forces armées béninoises, et laisse derrière lui l’image d’un officier ayant consacré l’essentiel de sa vie à la défense de la Nation.
Max ISHOLA