Depuis plusieurs années, l’École du Patrimoine Africain (EPA) s’impose comme l’un des principaux leviers de la politique de préservation et de valorisation du patrimoine culturel au Bénin. À travers des actions de formation, de recherche, d’inventaire et d’accompagnement des institutions culturelles, cette organisation internationale contribue activement à la concrétisation de la vision du gouvernement béninois dans le domaine du patrimoine. Retour sur sept réalisations majeures qui illustrent son impact.
Un inventaire national inédit du patrimoine culturel
L’une des contributions les plus marquantes de l’EPA demeure la réalisation de l’inventaire général du patrimoine culturel du Bénin. Conduite à la demande du gouvernement à travers l’Agence Nationale de Promotion des Patrimoines et de Développement du Tourisme (ANPT), cette opération a permis de recenser et de documenter les biens culturels matériels et immatériels des 77 communes du pays. Cette initiative, inédite à l’échelle nationale, constitue aujourd’hui une base de données essentielle pour les politiques publiques de sauvegarde et de valorisation du patrimoine béninois.
Former une nouvelle génération de gestionnaires du patrimoine
Depuis l’année académique 2018-2019, l’EPA, sous l’égide de l’Université d’Abomey-Calavi, assure une Licence professionnelle en Gestion du patrimoine culturel. Cette formation permet de mettre sur le marché de l’emploi des professionnels qualifiés capables de contribuer à la conservation, à la gestion et à la valorisation du riche patrimoine culturel du Bénin. Elle participe ainsi à la professionnalisation du secteur et au renforcement durable des compétences nationales.
Un vaste programme de renforcement des capacités
L’EPA joue également un rôle central dans la formation continue des professionnels du patrimoine. Plusieurs modules spécialisés sont proposés dans des domaines variés tels que la conception et la mise en œuvre d’expositions, la médiation culturelle, l’inventaire et la documentation des collections, ainsi que la lutte contre le pillage et le trafic illicite des biens culturels. Grâce à ses formations en ligne, l’institution a également renforcé les compétences de nombreux professionnels béninois en conservation préventive, en gestion des réserves muséales et en montage d’expositions virtuelles. En partenariat avec le Centre d’Études Linguistiques et Historiques par Tradition Orale (CELHTO), l’EPA contribue aussi à la formation des Forces de défense et de sécurité sur la protection des biens culturels en période de conflit armé.
La recherche scientifique au service de la restitution des œuvres
L’établissement s’est également illustré dans le domaine de la recherche à travers le programme intitulé « Restitution des biens culturels du Bénin : entre politiques publiques et enjeux patrimoniaux », mis en œuvre avec le Laboratoire de Recherche sur les Dynamiques Sociales et le Développement Local (LARRED), le Laboratoire d’Anthropologie Appliquée et d’Éducation au Développement (LAAB) et avec l’appui de l’Agence française de développement (AFD). Ce programme a permis l’organisation d’un colloque scientifique international sur le thème « (Re)penser le modèle du musée en Afrique », ainsi que de l’atelier de créativité collaborative Djowamix. L’initiative a également favorisé l’octroi de bourses de recherche à de jeunes chercheurs béninois en master et en doctorat, tout en donnant lieu à plusieurs productions scientifiques, notamment des actes de colloque, des ouvrages collectifs et une monographie consacrée aux biens culturels restitués. Une contribution active aux chantiers muséaux nationaux Dans le cadre du programme de bourses d’excellence et d’immersion professionnelle ANPT/EPA, plusieurs diplômés de l’institution ont participé aux chantiers des collections du Musée historique d’Abomey et du Musée ethnographique Alexandre Sènou Adandé. Leur implication a permis de renforcer les travaux d’inventaire, de conservation et de préparation des collections destinées à ces importantes infrastructures culturelles.
Mieux connaître les collections privées du pays
À la demande du ministère du Tourisme, de la Culture et des Arts, via l’ANPT, l’EPA a conduit des opérations d’inventaire et de documentation auprès de plusieurs collectionneurs privés, notamment Bantolé Yaba, Gabin Djimassè et Uros Popovic. Des milliers d’objets ont ainsi été recensés, documentés et évalués sur le plan de leur état de conservation. Une démarche similaire avait déjà été menée au Musée da Silva. Cette initiative vise à améliorer la connaissance du patrimoine détenu dans les collections privées et à favoriser le dialogue avec les collectionneurs afin de faciliter l’intégration de certaines pièces dans les musées actuellement en construction au Bénin.
Le Bénin, carrefour régional des réflexions sur le patrimoine
Grâce aux négociations menées par l’EPA auprès de ses partenaires internationaux, le Bénin accueille désormais plusieurs rencontres régionales consacrées au patrimoine culturel. Parmi celles-ci figurent le premier Forum des jeunes sur les musées, des ateliers sur les cadres juridiques de protection du patrimoine culturel en Afrique de l’Ouest, sur le patrimoine architectural, sur le patrimoine en terre et la résilience climatique, ainsi que sur la gestion des risques et les systèmes de protection du patrimoine. Ces rencontres contribuent à renforcer le rayonnement du Bénin comme pôle d’expertise et d’échanges dans le domaine patrimonial en Afrique.
Une institution panafricaine au service du patrimoine
Créée en 1998 à la suite d’une convention entre l’Université nationale du Bénin, aujourd’hui Université d’Abomey-Calavi, et l’ICCROM (Centre international d’études pour la conservation et la restauration des biens culturels) basé à Rome, l’École du Patrimoine Africain bénéficie du statut d’organisation internationale au Bénin. Reconnue par l’Union africaine comme une organisation panafricaine à vocation régionale, elle intervient prioritairement dans les 26 pays d’Afrique francophone, lusophone et hispanophone. À travers ses multiples actions, l’EPA confirme son rôle de partenaire stratégique du Bénin dans la préservation, la transmission et la valorisation du patrimoine culturel, tout en participant au positionnement du pays comme une référence continentale en matière de gestion patrimoniale
A .M .G ( Source site EPA)