La capitale du Bénin s’apprête à vibrer au rythme des tambours et des chants sacrés. Du 30 mai au 14 juin 2026, Porto-Novo accueille la grande fête Hunwê, un événement culturel et spirituel d’envergure qui investira quatorze places vodun rénovées de la ville. Organisé par le Réseau des Associations de Gestion et d’Entretien des Places Vodun de Porto-Novo, avec l’appui de partenaires tels que Ouadada Bénin, les Ateliers, l’agglomération Cergy-Pontoise et l’Union européenne, et la mairie de Porto-Novo Hunwê 2026 s’annonce comme une célébration de premier plan du patrimoine vivant béninois.
Qu’est-ce que le Hunwê,?
Le mot Hunwê désigne, dans la tradition fon et goun, la fête des divinités vodun. C’est un temps fort du calendrier rituel au cours duquel les communautés rendent hommage aux forces spirituelles qui régissent la vie, la nature et les ancêtres. Loin d’être un simple spectacle folklorique, Hunwê est une pratique vivante, ancrée dans la cosmogonie vodun, ce système de croyances né au Bénin et rayonnant aujourd’hui à travers le monde, notamment en Haïti, au Brésil et dans les Caraïbes, où il a voyagé dans les soutes négriers de l’histoire.
À Porto-Novo, ville aux multiples visages à la fois capitale, cité yoruba, goun et autres, le vodun occupe une place centrale dans l’identité collective. Les places vodun, espaces sacrés disséminés dans les quartiers de la ville, sont les lieux de mémoire et de pratique de cette spiritualité millénaire. Leur rénovation récente, dans le cadre de projets de valorisation du patrimoine urbain, offre un écrin renouvelé à cette édition 2026.
Un itinéraire sacré à travers quatorze places
L’une des particularités de Hunwê 2026 réside dans son déploiement géographique.Loin d’être concentré en quelqures lieux, l’événement se décline en une succession de cérémonies itinérantes, chaque place vodun accueillant les festivités pendant deux jours consécutifs, selon un calendrier minutieusement établi.
Le coup d’envoi sera donné simultanément le 30 mai sur deux sites: la Place vodun Lokossa à Lokossa et la Place vodun Abêssan à Akron, qui ouvriront les festivités jusqu’au 31 mai.
Le relais sera ensuite pris les 2 et 3 juin par la Place vodun Dohami à Houinmè Chateau d’Eau et la Place vodun Honsê Dê à Tê-Agbanlin-Gbêdji.
Les 4 et 5 juin verront les cérémonies se tenir à la Place vodun Agonsa à Adjina et à la Place vodun Houègnon à Sokomey.
Les 6 et 7 juin, ce sera au tour de la Place vodun Houngbo Honto à Avakpa et de la Place vodun Gbêloko à Zebou d’accueillir chants, danses et rituels.
Les 8 et 9 juin, la Place vodun Odo Akpadjê à Sokomey et la Place vodun Djihoué à Adjina prendront le relais.
La Place Migan à Ouenlinda recevra les cérémonies les 10 et 11 juin, avant que les 12 et 13 juin ne soient consacrés à la Place vodun Dagbé à Foun-Foun Sodji et à la Place vodun Yêdomin à Gbecon.
L’édition 2026 se clôturera en beauté les 13 et 14 juin sur la Place vodun Djissou à Adjina, bouclant ainsi un circuit de quatorze escales spirituelles à travers les quartiers de Porto-Novo.
Un patrimoine vivant à l’honneur
La tenue de Hunwê sur des places vodun rénovées n’est pas anodine. Elle s’inscrit dans une dynamique plus large de valorisation du patrimoine culturel et urbain de Porto-Novo, portée conjointement par les autorités locales, des organisations culturelles comme Ouadada Bénin plateforme dédiée à l’art, au patrimoine et au tourisme et des partenaires internationaux, dont l’Union européenne, qui finance une partie du projet.
La rénovation de ces espaces sacrés répond à une double ambition : préserver des lieux de culte et de mémoire qui constituaient des sites dégradés, tout en les rendant accessible à un public plus large, notamment touristique.Porto-Novo s’affirme ainsi comme une destination culturelle de premier ordre sur la carte du tourisme patrimonial en Afrique de l’Ouest.
Entre spiritualité, culture et tourisme
Hunwê 2026 se positionne à la croisée de plusieurs dimensions. Spirituelle d’abord, puisque les cérémonies obéissent à des rites précis, impliquant les dignitaires vodun, les couvents, les adeptes et les communautés locales. Culturelle ensuite, car les danses, les chants, les costumes et les processions constituent un patrimoine immatériel d’une richesse exceptionnelle, reconnu comme tel bien au-delà des frontières du Bénin. Touristique enfin, car l’événement attire chaque année des visiteurs venus du Bénin et de l’étranger, désireux de découvrir ou d’approfondir leur connaissance de cette spiritualité qui a essaimé à travers le monde.
Pour les amateurs de culture authentique, les chercheurs, les photographes et les touristes en quête d’une expérience hors des sentiers battus, ces deux semaines représentent une occasion rare d’assister à des manifestations rituelles en plein cœur d’une ville capitale, dans leur environnement naturel et communautaire.
Porto-Novo, capitale vodun du monde
Au-delà de l’événement lui-même, Hunwê 2026 rappelle le rôle singulier que joue Porto-Novo dans la préservation et la transmission du vodun. Alors que Ouidah est souvent présentée comme la capitale mondiale du vodun notamment grâce à voduns days, la fête annuelle Porto-Novo revendique, avec Hunwê, sa propre identité dans cet héritage partagé. La diversité des divinités honorées à travers les quatorze places Lokossa, Dohami, Agonsa, Dagbé, Djissou et tant d’autres témoigne de la richesse et de la complexité d’un panthéon vodun qui ne se laisse enfermer dans aucune définition réductrice.
En faisant de ses places publiques des temples à ciel ouvert, Porto-Novo envoie un message fort : le vodun n’est pas un vestige du passé, c’est une civilisation vivante, fière et rayonnante.
Mac Gaspard ADJAMOSSI
