Battus 3-1 après prolongations ce lundi 5 janvier au Grand Stade d’Agadir, les Guépards du Bénin quittent la CAN 2025 la tête haute après avoir résisté avec courage et abnégation face à l’une des nations les plus titrées du continent.Sept ans après l’exploit retentissant de 2019 où ils avaient éliminé le Maroc aux tirs au but, le Bénin retrouvait l’atmosphère électrique des matches à élimination directe Cette fois, l’adversaire s’appelait Égypte, la formation la plus titrée de l’histoire de la CAN avec sept titres continentaux. Un géant du football africain emmené par des joueurs de classe mondiale comme Mohamed Salah et Omar Marmoush.
Un défi monumental relevé avec panache
Qualifiés difficilement en tant que meilleurs troisièmes du groupe D avec seulement trois points, les Guépards avaient obtenu leur tout premier succès en phase finale de CAN lors de leur victoire contre le Botswana.Face aux Pharaons, l’équipe de Gernot Rohr devait composer sans son capitaine et point d’appui offensif Steve Mounié, ainsi que sans le piston droit Rachid Moumini, suspendu.Malgré ce contexte défavorable, le Bénin a livré une prestation remarquable de solidarité et de discipline tactique. Pendant toute la première période, les Béninois ont frustré les Égyptiens qui peinaient à convertir leur domination territoriale en occasions franches, maintenant le score vierge à la pause
Une résistance acharnée jusqu’au bout
La seconde période a longtemps suivi le même scénario. À la 69e minute, Marwan Attia a ouvert le score d’une frappe puissante dans la lucarne sur un centre en retrait de Mohamed Hany.Tout semblait alors se diriger vers une victoire logique des favoris égyptiens.C’était sans compter sur la résilience béninoise. À la 83e minute, Jodel Dossou a égalisé après un superbe mouvement collectif qui a surpris la défense égyptienne, ramenant l’espoir dans le camp des Guépards. Une égalisation qui rappelait l’épopée de 2019 et qui forçait la prolongation, au grand dam des Pharaons habitués à maîtriser ce genre de rendez-vous.
L’expérience égyptienne fait la différence
Les prolongations ont été fatales aux ambitions béninoises.Dès la 97e minute, Yasser Ibrahim a redonné l’avantage à l’Égypte d’une tête parfaite sur un corner rapidement joué, bien aidé par un poteau rentrant Malgré les efforts de Romaric Amoussou et Jodel Dossou, les Guépards n’ont pas réussi à revenir une seconde fois au score.Le coup de grâce est venu dans les ultimes instants, à la 123e minute, quand Mohamed Salah, servi par Marmoush et Zizo, a inscrit le 3-1 d’un geste magistral scellant définitivement la qualification des Pharaons pour les quarts de finale.
L’honneur sauf pour des Guépards valeureux
Ce match restera dans les annales comme un témoignage du courage et de la combativité d’une équipe béninoise qui n’a jamais abdiqué. Face à l’un des ogres du football africain, privés de leur meilleur attaquant, les Guépards ont tenu tête pendant 97 minutes à une formation égyptienne pourtant habituée aux grands rendez-vous continentaux.Si l’aventure s’arrête en huitièmes de finale, le Bénin quitte le Maroc avec des regrets mais sans déshonneur. Cette équipe a démontré qu’avec de l’organisation, du courage et de la solidarité, même les plus petits peuvent faire vaciller les géants.
Un message d’espoir pour l’avenir du football béninois qui continue de progresser sur la scène continentale.L’Égypte, de son côté, pourra souffler après avoir évité le piège béninois. Les Pharaons affronteront en quarts de finale le vainqueur du match entre la Côte d’Ivoire et le Burkina Faso, avec l’ambition de renouer avec le sacre continental qui leur échappe depuis 2010
.Max Gaspard ADJAMOSSI
