Après une entrée en lice difficile face à la République démocratique du Congo, soldée par une défaite frustrante (0-1), les Guépards du Bénin n’ont plus le droit à l’erreur. Ce vendredi 27 décembre 2025 à 13h30, au stade annexe du Complexe sportif Prince Moulay Abdellah de Rabat, la sélection de Gernot Rohr affrontera les Zèbres du Botswana dans un match capital pour ses chances de qualification au prochain tour.
Un premier match sous le signe de la malchance
Le 23 décembre dernier, les protégés de Gernot Rohr ont livré une prestation honorable face aux Léopards congolais, dominés par leur propre inefficacité offensive et une panne de VAR providentielle pour leurs adversaires. Un penalty sur une main de Chancel Mbemba n’a pas été revu en raison d’une défaillance technique du système VAR, suscitant la frustration légitime des Béninois.Malgré une possession de balle dépassant les 60%, le Bénin a manqué d’efficacité dans le dernier geste, échouant à convertir ses occasions en buts. Le seul but de la rencontre est venu de Théo Bongonda à la 16e minute, profitant d’une erreur défensive béninoise.
Une équipe décimée mais résiliente
Le contexte était déjà particulièrement difficile pour les Guépards lors de ce premier match. Cinq titulaires indiscutables étaient absents pour cause de suspension suite à un cumul de cartons jaunes lors des qualifications: Mohamed Tijani en défense centrale, le gardien Marcel Dandjinou, le latéral Andréas Hountondji, le milieu Junior Olaitan et surtout le capitaine Steve Mounié.Ces absences ont forcé le sélectionneur franco-allemand à revoir sa copie tactique et à faire confiance à des joueurs moins expérimentés au niveau continental. Malgré ces handicaps, les joueurs comme Olivier Verdon et Jodel Dossou comptent sur la solidarité et la solidité du groupe pour une belle entame du tournoi.
Le match face au Botswana : un tournant décisif
Le prochain rendez-vous face au Botswana revêt une importance cruciale. Les Guépards devront impérativement s’imposer pour rester en course dans ce groupe D particulièrement relevé, où le Sénégal, champion d’Afrique 2021, s’est imposé avec autorité face aux Zèbres (3-0).
Les enjeux de cette rencontre:
– Mathématiquement, une victoire permettrait au Bénin de revenir à trois points et de maintenir ses espoirs de qualification, que ce soit en tant que premier, deuxième ou meilleur troisième de groupe
.- Psychologiquement, ce match représente l’occasion de montrer le vrai visage des Guépards et d’effacer la frustration du premier match. Les joueurs ont à cœur de prouver qu’ils ne sont pas venus au Maroc en simple figurants
.- Tactiquement, Gernot Rohr pourra compter sur le retour de ses cadres suspendus pour ce premier match, notamment Steve Mounié dont le leadership et le sens du but seront précieux.
Les forces en présence
Le Bénin : une équipe au potentiel confirmé
Steve Mounié, attaquant de 31 ans au physique imposant (1,89m), affiche un beau bilan avec les Guépards: 23 buts en 66 sélections. Son expérience en France, notamment à Montpellier, Nîmes et Brest, fait de lui un atout majeur pour cette CAN. Aux côtés de Mounié, Aiyegun Tosin, attaquant de Lorient, représente une autre arme offensive. Le joueur béninois a déclaré à propos de la pression d’affronter la RDC et le Sénégal: « Il n’y a pas de pression.Au contraire, ça nous motive.On a rêvé de jouer les grands matchs », affichant ainsi l’état d’esprit conquérant de la sélection.La défense, avec Olivier Verdon comme pilier, devra retrouver sa solidité, tandis que le milieu de terrain béninois, privé de Junior Olaitan lors du premier match, retrouvera son équilibre avec le retour des suspendus.
Le Botswana : un adversaire à ne pas sous-estimer
Bien que les Zèbres aient été lourdement battus par le Sénégal lors de leur entrée en lice, ils constituent néanmoins un adversaire qu’il ne faut pas prendre à la légère. Dans le football africain, chaque équipe qualifiée pour la phase finale possède ses arguments et peut créer la surprise.
Les ambitions béninoises
Six ans après leur dernière participation en 2019 où ils avaient atteint les quarts de finale, les Guépards du Bénin ne cachent pas leurs ambitions pour cette édition marocaine. Le sélectionneur Gernot Rohr a convoqué 28 joueurs pour défendre les couleurs nationales, avec un groupe équilibré mêlant expérience et jeunesse. L’objectif affiché est clair : franchir le premier tour et pourquoi pas égaler voire dépasser la performance historique de 2019. Pour y parvenir, le Bénin devra impérativement battre le Botswana et réaliser un exploit lors du dernier match de poule face au Sénégal, programmé le 30 décembre.
La préparation minutieuse
Les Guépards ont entamé leur stage de préparation le 11 décembre à Benslimane, sous la direction de Gernot Rohr, dans un cadre idéal pour peaufiner les derniers réglages. Cette préparation s’est notamment concrétisée par un match amical face au FUS Rabat, pensionnaire de la première division marocaine, permettant aux joueurs de s’acclimater aux conditions locales.Cette immersion précoce au Maroc constitue un atout non négligeable pour les Béninois, qui ont pu travailler leur cohésion et affiner leurs automatismes dans l’environnement même de la compétition.Le match face au Botswana représente bien plus qu’une simple rencontre de phase de poules. C’est un test de caractère pour les Guépards, une opportunité de montrer leur résilience et leur détermination.Après la frustration du premier match, les Béninois ont l’occasion de prouver qu’ils méritent leur place parmi les meilleures sélections africaines. Les supporters béninois, toujours mobilisés derrière leur équipe, espèrent voir leurs favoris se transcender et offrir une performance à la hauteur de leurs ambitions. Dans un groupe D où chaque point compte, une victoire face au Botswana remettrait les Guépards dans la course et prouverait que le Bénin n’est pas venu au Maroc pour faire de la figuration. Rendez-vous ce samedi 27 décembre à 13h30 pour un match qui pourrait bien définir le destin des Guépards dans cette CAN 2025 !
Calendrier complet du Bénin
– Groupe D :
23 décembre: RDC 1-0 Bénin ❌
– 27 décembre: Bénin vs Botswana (13h30)
– 30 décembre: Bénin vs Sénégal
Max Gaspard ADJAMOSSI
